John Barnes tự tin Liverpool của năm 1990 ăn đứt Liverpool hiện tại

Ngày 28/4/1990, Liverpool vô địch nước Anh lần thứ 18 trong lịch sử CLB - nhiều hơn 2 lần so với Man Utd. "Hãy quay lại đây khi vô địch 18 lần". CĐV Liverpool từng ngạo nghễ hô vang như thế khi đối đầu đại kình địch Man Utd. Vậy mà, đội chủ sân Old Trafford đã làm được, không những 18 lần mà tới 20 lần. Trong khi đó, Liverpool vẫn chưa một lần lên đỉnh nước Anh sau lần đăng quang năm 1990.

Những ngày cuối tháng 4/1990, Liverpool khi ấy thể hiện sức mạnh vô song suốt chặng đường dài tới 2 thập kỷ. Trong thập niên 1970 và 1980, đội bóng vùng Merseyside đã 11 lần lên ngôi ở giải vô địch Anh - khi đó vẫn còn mang tên First Division. Cùng với đó là bốn lần đăng quang ở European Cup, tiền thân của Champions League ngày nay.

Khi đó, Lữ Đoàn Đỏ của huyền thoại Kenny Dalglish cần ít nhất 4 điểm trong 3 trận đấu cuối cùng để chắc chắn trở thành nhà vô địch. Hoặc chỉ cần họ thắng Queens Park Rangers, trong khi Aston Villa không thắng Norwich là đủ. Không có cú trượt ngã nào như Steven Gerrard sau này, Liverpool có khả năng kết liễu đối thủ cực tốt.

Không mảy may nghi ngờ vào chiến thắng cho Liverpool khi đối thủ chỉ là Queens Park Rangers đang ở khu vực giữa bảng điểm. Để bị đối thủ dẫn trước từ sớm, Liverpool nhanh chóng gỡ hòa cuối hiệp 1 bằng bàn thắng của Ian Rush. Sau giờ nghỉ, Liverpool tấn công như vũ bão. Trước sức ép từ đội chủ nhà, những vị khách QPR phạm lỗi trong vòng cấm. Người được trao trọng trách John Barnes đã không mắc bất cứ sai sót nào. Liverpool vượt lên, và duy trì tỷ số 2-1 cho đến hết trận.

Cùng lúc đó, tin vui báo về khi Aston Villa bị Norwich cầm hòa 3-3. Trận đấu của Liverpool kết thúc sớm hơn trận của Aston Villa 4 phút, và đó quả thực là 4 phút đau tim trước khi mọi cung bậc cảm xúc vỡ òa trong niềm hân hoan của người Merseyside. 10 lần vô địch quốc gia trong vòng 15 năm, trên bình diện châu Âu, chỉ Real Madrid ở Tây Ban Nha mới có thể sánh ngang.

Lần cuối cùng Liverpool vô địch nước Anh đã là 30 năm về trước

The Kop thời điểm đó thực sự là cơn ác mộng của bất kì đội bóng nào ở Anh

John Barnes 1 trong 2 khẩu “trọng pháo” của Lữ Đoàn Đỏ giúp họ thống trị nước Anh

John Barnes được đánh giá là cầu thủ xuất sắc của Liverpool trong mùa giải đó. Và không có gì phải ngạc nhiên khi tiền đạo ghi 21 bàn - bao gồm những pha lập công vô cùng quan trọng, giành cả hai giải thưởng Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp (PFA) và Hiệp hội các cây viết thể thao Anh quốc (FWA). Barnes phô diễn những kỹ năng săn bàn thượng hạng ở đẳng cấp rất cao: Kiểm soát tình huống tuyệt vời, tốc độ kinh hồn, kỹ năng dứt điểm đa dạng và sức mạnh càn lướt không thể ngăn cản.

Như cái cách Sadio Mane đang khiến những người yêu Liverpool phải trầm trồ lúc này, John Barnes chính là hiện thân của Mane 30 năm trước. Barnes được mệnh danh là Giant-killer - kẻ hạ sát những gã khổng lồ. Anh ta ghi bàn vào lười hầu hết các đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Liverpool, bao gồm cả Man Utd lẫn Arsenal. Trong toàn bộ chiến dịch, John Barnes ghi 28 bàn, nhiều hơn người đồng đội Ian Rush 2 bàn.

Mới đây, huyền thoại của Liverpool đã học được cách sử dụng ứng dụng Zoom trong đợt cách ly xã hội này. Sau đó, ông có buổi phỏng vấn với Danny Murphy – cựu cầu thủ đồng thời là một fan cuồng của Liverpool lẫn John Barnes.

Danny Murphy vô cùng ngưỡng mộ Barnes: "Tôi thường đến xem các trận đấu ở Anfield từ Chester với bố tôi. Người hùng đầu tiên của tôi là Kenny Dalglish với kỹ năng, sự sáng tạo và những cú sút găm bóng vào góc lưới. Nhưng ông cũng là thần tượng của tôi đấy Barnes, nhất là trong lĩnh vực trở thành người hùng và khiến mọi người phải bật khỏi ghế tán thưởng. Tôi có thể hiểu vì sao Peter Beardsley gọi ông là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Rõ ràng ông là ngọn hải đăng của cả đội năm đó".

Barnes đáp lại với sự khiêm tốn: "Tôi nhận được rất nhiều lời khen ngợi nhưng Liverpool trở thành nhà vô địch vì những người hùng thầm lặng Barry Venison, Ronnie Whelan, Stevie Nicol, Steve McMahon. Peter Beardsley là đồng đội yêu thích của tôi vì ông ấy không bao giờ ích kỷ".

Khi được hỏi về thế hệ Liverpool hiện tại đang đứng trước cơ hội phá bỏ lời nguyền 30 năm, Barnes hài hước: "Khi mọi người yêu cầu tôi phải so sánh thế hệ tôi với đội hình Liverpool hiện tại thì điều đó còn phụ thuộc vào luật chơi như thế nào.”

“Nếu chúng ta chơi theo luật của thập kỷ 80 với những trọng tài chẳng bao giờ thổi phạt dù bạn ngã xuống, chúng tôi sẽ đánh bại lũ trẻ ít nhất 6 bàn. Nhưng nếu chơi theo luật hiện đại, chúng sẽ đánh bại chúng tôi 6 bàn. Chưa kể, đội của tôi có thể bị đuổi tới 6 người.”

“Chúng tôi không sáng tạo một bài hát hay điệu nhảy cho chức vô địch năm 1990 nhưng nếu biết rằng chúng tôi không bao giờ vô địch một lần nữa, có lẽ chúng tôi sẽ tận hưởng nó thêm chút ít". - John Barnes cay đắng đùa.

Nếu chơi với luật của thập niên 80, Liverpool hiện tại sẽ chẳng thể nào so được với Liverpool của ngày ấy