3h00 rạng sáng nay (24/6), Barcelona đã có màn tiếp đón Athletic Bilbao trong trận đấu thuộc vòng 31 La Liga. Bị áp lực bắt buộc phải thắng để duy trì ngôi đầu bảng, Messi và các đồng đội đã thi đấu tương đối vất vả và phải nhờ đến người vào sân từ băng ghế dự bị - Ivan Rakitic mới giành được 3 điểm quý giá.
Trận hòa trên sân Sevilla ở vòng trước đã đẩy Barca vào tình thế rất khó khăn. Nó không chỉ lấy đi của họ ngôi đầu, mà còn khiến hành trình bảo vệ chức vô địch La Liga trở nên chông gai hơn rất nhiều. Bởi nếu như Barca còn phải gặp Atletico, Villarreal và đá trận derby lượt về với Espanyol, thì kẻ bám đuổi Real Madrid chẳng phải gặp bất cứ đội bóng nào nặng kí sau khi họ vượt qua 2 thử thách là Valencia (thắng 3-0) và Sociedad (thắng 2-1).
Đứng trước áp lực khổng lồ đó, đôi chân của Messi và các đồng đội bỗng trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Chưa kể, mùa này, cái tên Bilbao luôn gắn với những kỷ niệm tồi tệ của Barca. Ở La Liga, họ đã khởi đầu mùa giải với thất bại 0-1 tại tổ ấm San Mames của đối thủ xứ Basque. Tại Cúp Nhà Vua, đội bóng xứ Catalunya tiếp tục bị Bilbao đá văng từ vòng tứ kết cũng với một trận thua với tỷ số 0-1.
Rất may, Barca dù thi đấu vất vả nhưng cũng thành công trong việc giành được 3 điểm quý giá nhờ công của Messi và Ivan Rakitic – người được tung vào sân từ băng ghế dự bị. Với kết quả này, đội chủ sân Nou Camp tạm thời trở lại ngôi đầu bảng (hơn Real 3 điểm nhưng thua thành tích đối đầu). 3h00 đêm nay (24/6), Real cũng sẽ ra sân với đối thủ là Mallorca – đội xếp tận thứ 18 trên BXH.
Barcelona giành được 3 điểm đầy vất vả nhờ bàn thắng của Ivan Rakitic
Đón tiếp Athletic Bilbao trong hoàn cảnh buộc phải thắng, Barca dồn đội hình lên tấn công ngay từ tiếng còi khai cuộc. Tuy nhiên, cách chơi khó chịu của Bilbao cho thấy hiệu quả cao trong phần lớn thời gian thi đấu. Trước hàng thủ số đông và không ngại va chạm, hàng công đội chủ nhà gặp rất nhiều khó khăn trong việc xâm nhập vòng cấm. Messi, Suarez và nhất là Griezmann thường xuyên rơi vào tình trạng đói bóng, hoặc thiếu kết nối với đồng đội xung quanh.
Sự thiếu sáng tạo của hàng tiền vệ cũng gây ra bất cập cho lối chơi của Barca. Vidal và Arthur gần như chỉ tròn vai trong khâu phân phối bóng, trong khi Busquets thiên về phòng ngự. Việc không có một tiền vệ tấn công thực thụ khiến Barca phụ thuộc nhiều hơn vào khả năng kiến tạo của Messi.
2 tình huống sóng gió trước khung thành Bilbao trong hiệp một đều xuất phát từ chân thủ quân Barca. Lần đầu, ở phút 15, Messi chuyền như đặt sang rìa phải vòng cấm, nhưng Suarez dứt điểm chéo góc ra ngoài. Hai tiền đạo chủ công cũng phối hợp với nhau ăn ý ở phút 24, nhưng đường chuyền vào trong không kịp đến chân Vidal.
Sử dụng lối chơi phụ thuộc hoàn toàn vào Messi nhưng các tiền đạo của Barca lại không tận dụng được cơ hội
Bước sang hiệp 2, điều tương tự tiếp tục tái diễn. Trước hàng thủ thi đấu đầy kỷ luật của đội khách, Messi và đồng đội dù kiểm soát bóng nhiều nhưng tấn công thiếu ý tưởng và chẳng mấy khi gây được khó khăn cho thủ môn Simon.
Tưởng như Barca sẽ một lần nữa ôm hận trước Bilbao thì đến phút 71, điều mà CĐV của đội bóng xứ Catalan chờ đợi cuối cùng cũng đến. Messi tả xung hữu đột trong vòng vây cầu thủ Bilbao trước khi thả bóng xuống cho Rakitic dứt điểm quyết đoán, khai thông thế bế tắc.
Những phút còn lại, Barca tiếp tục tấn công hòng tìm kiếm bàn thắng thứ 2 nhưng không thành công. Dù sao chiến thắng tối thiểu cũng đã là thành công với đội chủ nhà.
Ivan Rakitic ghi bàn giúp Barca giành 3 điểm sau màn tả xung hữu đột của Lionel Messi